Heinäkuun lopussa 1914 alkaneen ensimmäisen maailmansodan syttyminen oli imperialististen maiden eturistiriitojen kärjistymisen seurausta. Sotaa olivat jo kauan valmistelleet yhtäällä Saksa ja Itävalta-Unkari, toisaalla Ranska, Englanti ja Venäjä. Näiden kahden valtaryhmän välillä oli kysymyksessä maailman uudelleen jakaminen. Saksalaiset kapitalistit pyrkivät riistämään